Оффшорные компании в своем классическом понимании – это такие предприятия, которые создаются в экономических зонах с льготным или безналоговым статусом. Эти самые компании освобождены от уплаты налогов при условии, что ими не ведется деятельность на территории страны регистрации, то есть владельцем данного предприятия является нерезидент. В таком случае компанией выплачивается ежегодная фиксированная пошлина, а бухгалтерская отчетность не предоставляется.
Чаще всего регистрация оффшоров осуществляется в небольших государствах, например, на островах, где наблюдается невысокий уровень развития собственной экономики и бизнеса, но с высокой политической стабильностью: Доминика, Вануату, Панама, Сейшельские острова, Белиз. В таких странах конфиденциальность обладания компанией довольно высока, а реестр директоров и акционеров не ведется. Именно по этим причинам данные компании используют в качестве сейфа и для различных финансовых транзакций.
Отдельно следует выделить компании, которые зарегистрированы в низконалоговых юрисдикциях. В данном случае для определенных типов компаний предоставляются серьезные налоговые льготы, но с несколько меньшим уровнем конфиденциальности. Тем не менее, низкий уровень конфиденциальности компенсируется более высоким престижем в мире.
Компании, зарегистрированные в данных государствах, имеют довольно-таки высокий авторитет в международном сообществе, и при соблюдении определенных требований и условий не рассматриваются в качестве оффшоров, а налоги уплачиваются в пониженном размере. Сдача бухгалтерской отчетности и проведение ежегодного аудита – это обязательные мероприятия. К странам с умеренным налогообложением относятся: Люксембург, Кипр, Гонконг, остров Мэн, Гибралтар и так далее.